Die Kurzfassung: Vier von Quitos klassischen Lebensmittelmärkten liegen in Gehweite unseres Apartments in San Juan: der Mercado Central (etwa 1,1 km, frittierte Corvina und komplette Almuerzo-Mittagessen für ein paar Dollar), der Mercado San Francisco (etwa 1 km, der nächste an unserer Tür, mit einer berühmten Reihe von Kräuterheilerinnen), der Mercado Santa Clara (etwa 2,1 km, die günstige Studentenkantine unterhalb der Universidad Central) und der Mercado San Roque (etwa 1,2 km, der riesige Großhandelsmarkt, der etwas Umsicht verlangt). Für Souvenirs gibt es den Mercado Artesanal La Mariscal, etwa 2,1 km nördlich. Nehmt kleine Scheine mit, geht am Vormittag, tragt die Tasche vorne, und denkt daran, dass außer dem Kunsthandwerksmarkt alles am Nachmittag schließt.
Wir wohnen oben am Hang und kaufen unser Alltagsobst am kleinen Mercado San Juan im Viertel, aber einen richtigen Marktvormittag erlebt ihr unten bei den Klassikern. Jeder Markt bekommt unten seinen eigenen Abschnitt, mit den Gerichten, die den Weg lohnen, und den Gewohnheiten (Bargeld, Timing, Taschen), die einen Besuch leicht machen. Die Entfernungen sind ungefähre Luftlinienwerte ab unserer Tür. Quitos Hügel kosten extra Minuten, und der Rückweg hinauf nach San Juan ist steil, plant also ein paar Dollar für das Taxi nach Hause ein.
| Markt | Fußweg | Lohnt sich für | Zeiten |
|---|---|---|---|
| Mercado Central | ~1,1 km | Corvina frita, Hornado, Almuerzo-Mittagessen | Täglich, morgens bis zum frühen Nachmittag |
| Mercado San Francisco | ~1 km | Die Reihe der Heilerinnen, Locro de Papa, Obst | Täglich, morgens bis zum frühen Nachmittag |
| Mercado Santa Clara | ~2,1 km | Caldo de Gallina, Säfte, Großeinkauf | Täglich, morgens bis in den Nachmittag |
| Mercado San Roque | ~1,2 km | Großhandelsdimension, Heilkräuter (siehe Hinweise) | Morgens; die Großhandels-Lkw kommen vor Sonnenaufgang |
| Mercado Artesanal La Mariscal | ~2,1 km | Souvenirs: Alpaka, Tagua, Silber, Schokolade | Täglich, etwa 9 bis 18 Uhr, oft länger |
Mercado Central: kommt hungrig
Der Mercado Central ist der Mittagsmarkt: frittierte Corvina, Hornado und Almuerzo-Menüs für ein paar Dollar, etwa 1,1 km von unserer Tür am La-Marín-Rand der Altstadt. Viele der Stände kochen, statt Lebensmittel zu verkaufen, und das sagt schon, weswegen man herkommt.
Das Gericht, das ihr bestellt, ist Corvina frita, frittierter Seebarsch, typischerweise mit Reis und einem kleinen Ceviche daneben. Danach kommen die Klassiker: Hornado (langsam gerösteter Schweinebraten mit Mote und Kartoffelfladen), Yaguarlocro (eine Kartoffelsuppe mit Lamminnereien und Blut; fragt vorher, was hineinkommt), Seco de Chivo, Caldo de Patas und Morocho, ein dickes, süßes Maisgetränk mit Milch und Zimt, das zu Empanadas passt. Teuer ist davon nichts. Ein voller Teller oder ein kompletter Almuerzo (Suppe, Hauptgericht mit Reis, frischer Saft) kostet ein paar Dollar, weshalb die Einheimischen den Markt wie eine Kantine benutzen.
Die Saftstände verdienen einen eigenen Besuch: frisch auf Bestellung gemixt für etwa 1 bis 1,50 $, darunter die Mischungen, die Quiteños gegen eine lange Nacht oder die ersten Tage auf der Höhe trinken. Ein paar praktische Hinweise. Auf jedem Tisch steht ein Glas hausgemachtes Ají; dosiert es in kleinen Mengen, bis ihr die Schärfe kennt. Die öffentliche Toilette unten kostet ein paar Münzen, haltet also Kleingeld bereit. Und die Stände öffnen zum Frühstück und packen bis zum frühen Nachmittag zusammen; das hier ist ein Ziel fürs Frühstück oder Mittagessen, nie fürs Abendessen.
Mercado San Francisco: der Markt der Heilerinnen
Der Mercado San Francisco ist der nächstgelegene Klassiker an unserer Tür, etwa 1 km entfernt und wenige Minuten von der Plaza San Francisco. Er gehört zu den ältesten Märkten der Stadt und verbindet eine normale Lebensmitteletage mit etwas, das den anderen fehlt: einer kompletten Reihe traditioneller Heilerinnen.
Der Grund zu kommen, neben dem Essen, ist genau diese Reihe der Medicina-natural-Stände: Kräuterkundige, Frauen, deren Wissen über Generationen weitergegeben wurde, verkaufen Kräuterbündel, Blüten, Colonias (Duftwässer) und Räucherwerk gegen schlechte Energie und für Glück in Liebe, Geld und Geschäft. Sie führen auch Limpias durch, kurze Energiereinigungen mit einem Bündel frischer Kräuter. Wenn ihr eine wollt, fragt an einem Stand und macht den Preis vorher aus. Das ist gelebte Tradition, keine Show; fragt also, bevor ihr jemanden fotografiert.
Auf der Essensetage gibt es Locro de Papa (die Anden-Kartoffelsuppe), Ceviche, Hornado und Jugos de Remedio, Saftmischungen, die als Kur verkauft werden, und die Obststände führen Früchte aus jeder Region Ecuadors. Die Stände öffnen am Vormittag und klingen bis zum frühen Nachmittag aus. Wenn ihr nur einen Marktvormittag in Quito habt, schicken wir Gäste hierher: die Reihe der Heilerinnen plus ein gutes Mittagessen, und direkt vor der Tür beginnt die Altstadt.
Mercado Santa Clara: wo die Studenten essen
Der Mercado Santa Clara ist der Markt, auf dem die Studenten essen: eine zweistöckige Markthalle eine Straße unterhalb der Universidad Central, etwa 2,1 km nördlich des Apartments und der am weitesten entfernte Lebensmittelmarkt auf dieser Seite.
Die Universität nebenan hält die Essensetage voll und die Preise niedrig. Typische Bestellungen sind Caldo de Gallina, Fritada, Hornado, Seco, frittierte Corvina und, wieder einmal, Morocho mit Empanadas, neben einer langen Liste frischer Säfte. Die genauen Zeiten variieren je nach Quelle; rechnet mit Öffnungszeiten von morgens bis in den Nachmittag und geht vor dem Mittagessen.
Wenn ihr zum Kochen einkauft statt zum Essen, ist das hier euer Großeinkauf. Die Abteilungen reichen von Gemüse, Obst und Blumen über Fleisch und Meeresfrüchte bis zu Heilkräutern, dazu Töpferware und Körbe, und wer ordentlich einkauft, bekommt von den Händlern oft eine Yapa obendrauf, eine kleine Gratiszugabe.
Mercado San Roque: der Großhandelsriese
San Roque ist der größte Markt Quitos und der, zu dem wir Gäste nicht standardmäßig schicken, obwohl er nur etwa 1,2 km von unserer Tür liegt. Er ist ein Großhandelsbetrieb, der einen großen Teil der Stadt versorgt: Lkw aus dem ganzen Land laden vor Sonnenaufgang ab, und am Vormittag sind die Gänge dicht gefüllt. Viele der Händler sind Indigene, und ihre Traditionen prägen den Markt, am sichtbarsten in der Abteilung für Kräuter und Heilpflanzen, die allein den Weg rechtfertigt. Samstag ist der vollste Tag.
Ein Wort zur Sicherheit, weil sie hier mehr zählt als bei den anderen. Der Markt ist extrem voll, Taschendiebe sind in den Gängen unterwegs, und die Straßen drumherum sind rau. Wenn ihr geht: nur tagsüber, idealerweise an einem Werktagsvormittag. Nehmt wenig Bargeld in der vorderen Hosentasche mit und sonst nichts von Wert; kein Schmuck, keine Kamera um den Hals, das Handy bleibt in der Tasche, der Rucksack kommt auf die Brust. Noch besser: Geht mit einem lokalen Guide, der die Gänge kennt.
Unser Urteil als Nachbarn: Ist das euer erster Markt in Quito, fangt stattdessen bei San Francisco oder Central an; ihr bekommt dieselben Suppen und Kräuter mit viel weniger Aufwand. Kennt ihr lateinamerikanische Märkte schon und wollt die Maschinerie sehen, die eine Hauptstadt ernährt, ist San Roque an einem Werktagsvormittag, idealerweise geführt, den Weg wert.
Mercado Artesanal La Mariscal: der Souvenir-Stopp
Der Mercado Artesanal La Mariscal ist die Adresse für Souvenirs und der eine Markt auf dieser Seite, bei dem es nicht ums Essen geht: knapp 200 kleine Läden mit Kunsthandwerk aus ganz Ecuador. Alpakadecken, Ponchos, Hüte, Silberschmuck, Leder, Tagua-Schnitzereien, dazu Schokolade und Kaffee für den Rückflug. Er liegt in La Mariscal, ein paar Blocks nördlich des Parque El Ejido; von uns aus sind das etwa 2,1 km, eine unkomplizierte Taxifahrt.
Handeln wird hier erwartet; es gehört zum Besuch und ist keine Beleidigung. Bei Kunsthandwerk sind 25 bis 50 Prozent unter dem ersten Preis realistisch: Steigt niedrig ein, geht langsam hoch, und geht weg und kommt später wieder, wenn sich bei der Zahl nichts mehr bewegt. Mit weniger Ständen als in Otavalo verhandelt es sich hier leichter, und am Ende zahlt ihr oft weniger. Es ist außerdem der einzige Markt auf dieser Seite, der über den Nachmittag hinaus offen hat, täglich etwa 9 bis 18 Uhr und oft länger, er funktioniert also auch nach einem Sightseeing-Tag.
Sind Textilien ein Hauptgrund eurer Reise, ist der Samstagsmarkt in Otavalo, etwa 2 Stunden nördlich, die große Version; unser Tagesausflüge-Guide erklärt, wie ihr ihn macht.
Bargeld, Timing und Umgangsformen
Ecuador nutzt den US-Dollar, und am Marktstand heißt das: Bargeld, Punkt. Alles andere, was einen Besuch reibungslos macht, passt in eine Liste:
- Nehmt Einer, Fünfer und Münzen mit. Kaum ein Stand kann einen 20er wechseln, und einen 1-$-Saft damit zu bezahlen löst eine kleine Krise aus. Münzen decken auch die öffentlichen Toiletten ab.
- Geht am Vormittag. Die Ware ist am frischesten, jeder Stand ist offen, und über Mittag laufen die Essensetagen auf vollen Touren. Central und San Francisco klingen bis zum frühen Nachmittag aus; abends hat nur der Kunsthandwerksmarkt offen.
- Wählt den vollen Stand. Eine Schlange aus Einheimischen ist das verlässlichste Qualitätssignal, das ein Markt hat, und viele Gerichte werden vor euren Augen frisch zubereitet. Setzt euch, wo Platz ist; man teilt sich die Tische.
- Handelt nicht ums Essen. Die Preise für Lebensmittel und Gerichte sind ohnehin niedrig. Der Brauch ist stattdessen die Yapa: Kauft ordentlich ein, und der Händler legt eine Kleinigkeit gratis dazu.
- Tasche zu und nach vorne. Das Handy bleibt in der Hosentasche, während ihr durch die Gänge lauft, der Schmuck im Apartment. Normale Großstadtpraxis, mehr nicht.
Der beste Teil eines Marktvormittags kommt danach: das Kochen. Das Apartment hat eine voll ausgestattete Küche, aus dem Fisch und dem Obst, dessen Namen ihr am Stand nicht kanntet, wird also ein Abendessen statt nur ein Foto. Und wenn eure Daten feststehen, prüft ihr die Verfügbarkeit direkt auf der Buchungsseite und bucht dort.
Häufige Fragen
Was sollte man im Mercado Central in Quito essen?
Die Spezialität des Hauses ist Corvina frita, frittierter Seebarsch, meist mit Reis und einem kleinen Ceviche. Danach kommen die Klassiker: Hornado (langsam gerösteter Schweinebraten mit Mote und Kartoffelfladen), Yaguarlocro (eine Kartoffelsuppe mit Lamminnereien), Seco de Chivo und Morocho mit Empanadas. Ein voller Teller oder ein kompletter Almuerzo (Suppe, Hauptgericht mit Reis, Saft) kostet ein paar Dollar.
Ist der Mercado Central in Quito sicher für Touristen?
Tagsüber ja, mit den üblichen Großstadtgewohnheiten: Tasche geschlossen und vorne tragen, das Handy in der Hosentasche lassen und kleine Scheine dabeihaben. Das Hauptrisiko auf jedem großen Markt in Quito ist Taschendiebstahl im Gedränge. Die Frage nach einem Abendbesuch stellt sich gar nicht erst: Die Stände packen bis zum frühen Nachmittag zusammen.
Ist der Mercado San Roque in Quito sicher?
Nicht für einen spontanen Bummel. San Roque ist Quitos größter Großhandelsmarkt, und die Straßen darum herum sind rau. Geht nur tagsüber, am besten an einem Werktagsvormittag, nehmt nichts Wertvolles mit, tragt die Tasche vorne und zieht einen lokalen Guide in Betracht. Für den ersten Marktbesuch bieten Mercado San Francisco und Mercado Central rund 1 km von unserem Apartment ein ähnliches Erlebnis mit deutlich weniger Aufwand.
Wann öffnen die Märkte in Quito, und wann geht man am besten hin?
Die städtischen Lebensmittelmärkte laufen täglich ab dem frühen Morgen, und der Vormittag ist die beste Zeit: die frischesten Produkte, alle Stände offen und um die Mittagszeit volle Essensetagen. Mercado Central und San Francisco klingen bis zum frühen Nachmittag aus. Abends hat nur der Mercado Artesanal La Mariscal offen, etwa bis 18 Uhr und oft länger.
Wo kauft man in Quito besser Souvenirs, auf den Märkten oder in Otavalo?
Für die meisten Reisen reicht der Mercado Artesanal La Mariscal: knapp 200 Läden mit Alpaka, Ponchos, Silber, Leder und Tagua, täglich bis etwa 18 Uhr und oft länger geöffnet, und 25 bis 50 Prozent unter dem ersten Preis sind ein realistisches Verhandlungsergebnis. Otavalo, rund 2 Stunden nördlich von Quito, ist das größere Erlebnis und den Tagesausflug wert, wenn Textilien ein Schwerpunkt sind; Samstag ist der große Markttag.
Kann man an Quitos Marktständen bedenkenlos essen?
Wir essen selbst dort, und die Regel ist einfach: Wählt die Stände, an denen Einheimische anstehen, denn ein voller Stand ist das beste Qualitätssignal, das ein Markt hat, und viele Gerichte werden vor euren Augen frisch zubereitet. Im Mercado Central mixen die Saftstände auf Bestellung, für etwa 1 bis 1,50 $. Auf den Tischen steht meist ein Glas hausgemachtes Ají; dosiert es vorsichtig, bis ihr die Schärfe kennt.