Die Kurzfassung: San Juan ist ein Wohnviertel am Hang direkt über Quitos UNESCO-Altstadt, etwa 10 bis 15 Minuten bergab zu Fuß bis zur Plaza Grande. Tagsüber lässt es sich mit normaler Großstadt-Aufmerksamkeit sicher erkunden; nach Einbruch der Dunkelheit nehmt ihr wie die Einheimischen ein Uber für 2 bis 3 $. Es passt zu Paaren, Alleinreisenden und Bergsteigern, die auf 2.850 m akklimatisieren, und es ist das Zuhause unseres Apartments, der Perla de la Montaña.
Die meisten Antworten auf die Frage, welches Viertel in Quito zum Übernachten passt, nennen die Altstadt oder La Mariscal. San Juan ist der Hang über der Altstadt: nah genug, um in zehn Minuten zu den Kolonialkirchen hinunterzulaufen, hoch genug, dass sich das ganze historische Zentrum unter eurem Balkon ausbreitet. Es ist eines der ältesten Viertel der Stadt, und hier leben ganz normale Quiteños. So fühlt es sich an, hier zu wohnen.
Wo San Juan liegt
San Juan zieht sich die östlichen Hänge des Vulkans Pichincha hinauf, am westlichen Rand von Quitos UNESCO-gelistetem historischem Zentrum. Die Einheimischen nennen es seit jeher El Balcón Quiteño und „den ewigen Mirador“: Von hier oben breitet sich die Altstadt tagsüber unter euch aus und verwandelt sich nachts in einen Lichterteppich, und an klaren Morgen erkennt ihr die Schneekegel von Cotopaxi, Antisana und Cayambe am Horizont.
Das bekannteste Wahrzeichen des Viertels habt ihr mit ziemlicher Sicherheit schon auf Fotos von Quito gesehen: Die neugotische Basílica del Voto Nacional steht genau hier in San Juan, an der Straße Carchi, weshalb die Einheimischen sie auch „la Basílica de San Juan“ nennen. Anders gesagt: Die Kirche, zu der die meisten Besucher ein Taxi nehmen, liegt wenige Gehminuten bergab von einer Adresse in San Juan. In der Nähe findet ihr außerdem das friedliche Convento de San Juan Evangelista, das Augustinerkloster, das dem Viertel seinen Namen gab, und den Aussichtspunkt Mirador de San Juan (vermessen auf 2.887 m), einen Lieblingsplatz der Einheimischen, um über die Stadt zu schauen.
Ist San Juan sicher?
Das ist die Frage, die jeder Gast beantwortet haben will, also hier kommt, was euch erwartet. Tagsüber lassen sich San Juan und das historische Zentrum gut erkunden, mit demselben gesunden Menschenverstand wie in jedem Großstadtzentrum. Rund um die wichtigsten Plätze und Kirchen ist regelmäßig Polizei präsent. Taschendiebstahl und Taschenraub im Gedränge sind das Hauptrisiko: Steckt das Handy weg, wenn ihr es gerade nicht braucht, zeigt keine Wertsachen und schaut lieber im Café in die Karten-App statt auf einem belebten Gehweg.
Nach Einbruch der Dunkelheit ändert sich das Bild. Die Altstadt leert sich schnell, sobald die Läden schließen, die Kopfsteinpflastergassen werden still und schlecht beleuchtet, und der lokale Rat ist einfach (derselbe, den ihr von Quitos Hotels und Reiseautoren lesen werdet): Lauft nachts nicht zu Fuß. Fürs Abendessen oder den Rückweg am Abend nehmt ihr ein Uber oder Cabify. Eine Fahrt quer durchs Zentrum kostet etwa 2 bis 3 $ und räumt dieses Risiko aus. Haltet nachts kein Taxi auf der Straße an; nutzt die Apps, in denen ihr Kennzeichen und Fahrer vor dem Einsteigen prüfen könnt.
Zur Einordnung: Das US-Außenministerium stuft Ecuador als Level 2 („erhöhte Vorsicht“) ein, und Quito und die Provinz Pichincha fallen nicht in die höheren Kategorien Level 3/4, die für Teile der Küste gelten. Das britische FCDO weist auf Raub und Taschendiebstahl in der Altstadt und an Verkehrsknoten hin und rät davon ab, nachts allein durch stille Gegenden zu laufen, genau deshalb sind App-Fahrten nach Einbruch der Dunkelheit bei unseren Gästen die Standardlösung. (Reisehinweise ändern sich; prüft vor der Reise den aktuellen Stand.) Ein Tipp, der überall wiederholt wird: Zum El Panecillo, dem Hügel mit der geflügelten Jungfrau von Quito, fahrt ihr mit dem Taxi hinauf, statt die Treppen zu nehmen.
Unterwegs ab San Juan
Weil ihr am Hang wohnt, lautet die goldene Regel: Runter ist leicht, rauf ist steil, und auf 2.850 m ist dieser Anstieg spürbar, bis ihr akklimatisiert seid. Viele unserer Gäste lieben den Weg hinunter und nehmen für den Rückweg einfach ein günstiges Taxi.
- Zu Fuß: Die Basílica ist wenige Minuten entfernt, und ab unserer Haustür sind es etwa 12 Minuten bergab zur Plaza Grande, dem kolonialen Hauptplatz, und weiter nach San Francisco und La Ronda.
- Fahrdienste: Uber, InDrive, DiDi und Cabify sind alle hier unterwegs. Fahrpreise beginnen bei etwa 1,50 bis 2 $; von der Basílica zur Plaza Grande sind es 2 bis 3 $, und von der Altstadt zur TelefériQo-Seilbahn ungefähr 3 bis 4 $ (etwa 15 Minuten Fahrt).
- Öffentlicher Nahverkehr: Quitos Metro-Linie 1 (0,45 $) und die Buskorridore Trolebús/Ecovía (0,25 $) verlaufen in der Nähe. Die nächsten Metro-Stationen für die San-Juan-Seite sind La Alameda und San Francisco.
- Vom Flughafen: Der Mariscal Sucre (UIO) ist etwa 40 bis 45 km entfernt, eine Fahrt von 45 bis 60 Minuten; ein Taxi kostet rund 25 bis 30 $, Uber 20 bis 30 $. Wenn ihr lieber erwartet werdet, organisieren wir eine Abholung bis vor die Tür für 35 $.
Was in Reichweite liegt
Gäste haben uns so oft nach genauen Zahlen gefragt, dass wir sie hier aufschreiben. Die Entfernungen unten sind Luftlinie ab unserer Haustür, die Straßenroute kann also etwas länger ausfallen. Die Gehminuten gelten für den Hinweg, meist bergab Richtung Altstadt; für El Panecillo und TelefériQo zeigt die Tabelle stattdessen Taxi-Minuten. Der Rückweg hinauf dauert auf 2.850 m spürbar länger, viele unserer Gäste laufen deshalb hinunter und nehmen für 2 bis 3 $ ein Taxi nach Hause.
| Ort | Entfernung | Zeit |
|---|---|---|
| Basílica del Voto Nacional | ~0,7 km | ~8 Min. zu Fuß |
| Centro de Arte Contemporáneo | ~0,7 km | ~9 Min. zu Fuß |
| Plaza de la Independencia (Plaza Grande) | ~0,8 km | ~12 Min. zu Fuß |
| Iglesia y Convento de San Francisco | ~0,9 km | ~14 Min. zu Fuß |
| Mercado Central | ~1,1 km | ~14 Min. zu Fuß |
| Parque La Alameda | ~1,2 km | ~15 Min. zu Fuß |
| Mercado San Roque | ~1,2 km | ~16 Min. zu Fuß |
| Parque El Ejido | ~1,4 km | ~18 Min. zu Fuß |
| Cumandá Parque Urbano | ~1,8 km | ~22 Min. zu Fuß |
| Parque Itchimbía (giant letters) | ~1,9 km | ~35 Min. zu Fuß |
| El Panecillo / Virgen de Quito | ~1,9 km | ~10 Min. Taxi |
| Casa de la Cultura Ecuatoriana | ~2 km | ~25 Min. zu Fuß |
| Mercado Artesanal La Mariscal | ~2,1 km | ~26 Min. zu Fuß |
| Mercado Santa Clara | ~2,1 km | ~26 Min. zu Fuß |
| TelefériQo | ~2,4 km | ~15 Min. Taxi |
Den Anfang macht die Basílica del Voto Nacional, die nächstgelegene der großen Sehenswürdigkeiten: rund 17.300 Google-Bewertungen, 8 bis 10 Minuten bergab ab unserer Tür. Sie ist auch der Grund, warum ihr euch hier kaum verlaufen könnt. Die Türme überragen jedes Dach in San Juan; verliert ihr in der Altstadt die Orientierung, schaut hoch und lauft auf sie zu, das Apartment liegt ein paar Straßen darüber.
Der Turmaufstieg ist der Teil, von dem Gäste hinterher erzählen: ein Holzsteg, dann steile Leitern hinauf zu einem 360°-Blick über das ganze historische Zentrum. Hebt ihn euch für Tag zwei auf statt direkt nach der Landung, und plant den Heimweg realistisch: Aus den 8 bis 10 Minuten bergab wird auf dem Rückweg ein langsamer Anstieg auf 2.850 m.
Die andere Sehenswürdigkeit in dieser Nähe bekommt nur einen Bruchteil der Besucher der Basílica. Das Centro de Arte Contemporáneo, etwa 9 Gehminuten und dieselben 0,7 km von unserer Tür entfernt wie die Basílica, zeigt wechselnde Ausstellungen in einem restaurierten historischen Gebäude. Der Eintritt war zum Zeitpunkt der Recherche frei. Es kommt auf rund 3.900 Google-Bewertungen gegenüber 17.300 der Basílica und ist werktags oft angenehm ruhig. Wenn Gäste einen Indoor-Stopp ohne Trubel suchen, ist das unsere Antwort.
Wer in San Juan wohnt, hat damit das Beste des kolonialen Quito vor der Tür, das meiste davon bergab:
- Basílica del Voto Nacional: das neugotische Wahrzeichen des Viertels, berühmt für Wasserspeier in Form ecuadorianischer und Galápagos-Tiere (Schildkröten, Leguane, Blaufußtölpel).
- Plaza Grande, die Compañía de Jesús (die überwältigende Blattgold-Kirche) und Plaza San Francisco: das koloniale Herz, alles wenige Gehminuten voneinander entfernt.
- La Ronda: die hübsche Kopfsteinpflastergasse voller Kunsthandwerker und Cafés, die abends auflebt.
- El Panecillo mit der Aluminium-Jungfrau von Quito und ihrer Aussichtsplattform im Inneren (fahrt mit dem Taxi hinauf).
- Märkte & Essen: der alltägliche Mercado San Juan für Obst und Vorräte und der größere Mercado Central unten in der Altstadt für einen richtig günstigen Almuerzo (Suppe, Hauptgericht und Saft für ein paar Dollar). San Juan selbst ist unter Quiteños für seine motes y quesadillas bekannt, eine Bäckertradition über Generationen.
Ein Wort zur Höhe
Quito ist mit rund 2.850 m die zweithöchste Hauptstadt der Welt, und San Juan liegt noch ein Stück darüber. Die meisten Besucher spüren das bei der Ankunft leicht: etwas Kurzatmigkeit auf der Treppe, vielleicht ein leichter Kopfschmerz. Nehmt euch die ersten ein, zwei Tage Zeit, trinkt viel Wasser und wartet mit dem Alkohol. Der Vorteil: Ein paar Nächte hier oben machen San Juan zu einer hervorragenden ersten Schlafhöhe vor Cotopaxi, Rucu Pichincha oder der Straße der Vulkane, weshalb einige unserer Gäste Bergsteiger sind, die Quito zur Akklimatisierung nutzen. Unser kompletter Guide zu Quitos Höhe und Akklimatisierung enthält den Tag-für-Tag-Plan.
Für wen San Juan passt
San Juan ist für Reisende, die das Quito der Wohnviertel wollen, mit der Altstadt zu ihren Füßen. Es liegt am Hang, es hat die Aussicht, und ihr seid mitten im Alltag der Quiteños. Es passt zu Paaren und Alleinreisenden auf der Suche nach einem Viertel mit Charakter, zu Altstadt- und Kulturbesuchern, die zu Fuß zu den Kolonialschätzen wollen, und zu Wanderern, die die Stadt als Akklimatisierungsbasis nutzen. Wer Bars und Restaurants Tür an Tür direkt an der Straße sucht, ist im lebhafteren La Mariscal besser aufgehoben. Die meisten unserer Gäste tauschen aber gern eine kurze Abendtaxifahrt gegen die Lage am Hang, Sicherheit und diesen Balkonblick.
Häufige Fragen
Ist San Juan ein sicheres Viertel in Quito?
Tagsüber lassen sich San Juan und das angrenzende historische Zentrum mit der üblichen Innenstadt-Vorsicht gut zu Fuß erkunden: Handy und Wertsachen unauffällig halten, denn Taschendiebstahl im Gedränge ist das Hauptrisiko. Nach Einbruch der Dunkelheit leert sich die Altstadt schnell; Einheimische wie Besucher nehmen dann für kurze Strecken ein Uber oder Cabify statt zu laufen. Das US-Außenministerium stuft Ecuador insgesamt als Level 2 ein, und Quito (Provinz Pichincha) fällt nicht in die höheren Risikokategorien, die für manche Küstenregionen gelten.
Kann man von San Juan in die Altstadt laufen?
Ja. Die Basílica del Voto Nacional steht sogar in San Juan, und die Plaza Grande erreicht ihr ab unserer Haustür in etwa 12 Minuten bergab, vorbei an der Basílica. Der Haken, den unsere Gäste erwähnen: Runter geht es leicht, zurück hinauf ist es auf 2.850 m steil. Ein Taxi zurück kostet nur etwa 2 bis 3 $.
Wie hoch liegt San Juan, und muss ich mich akklimatisieren?
San Juan liegt auf rund 2.850 bis 2.890 m über dem Meer (der Aussichtspunkt Mirador de San Juan ist mit 2.887 m vermessen). Die meisten spüren Quitos Höhe bei der Ankunft ein wenig. Nehmt euch die ersten ein, zwei Tage Zeit, trinkt viel Wasser und geht anfangs sparsam mit Alkohol um. Dafür ist Quito die ideale erste Schlafhöhe vor Cotopaxi, Pichincha oder der Straße der Vulkane.
Gibt es Uber in San Juan, Quito?
Ja. Uber, InDrive, DiDi und Cabify funktionieren alle in Quito, mit Fahrpreisen ab etwa 1,50 bis 2 $. Kurze Strecken rund um die Altstadt sind günstig; von der Altstadt zur TelefériQo-Seilbahn sind es ungefähr 3 bis 4 $. Nutzt die Apps, statt ein Taxi auf der Straße anzuhalten, besonders nachts.
Wie weit ist der Flughafen Quito von San Juan entfernt?
Der Mariscal Sucre International (UIO) liegt etwa 40 bis 45 km östlich der Stadt, eine Fahrt von 45 bis 60 Minuten (im Berufsverkehr länger). Ein Taxi kostet rund 25 bis 30 $, Uber 20 bis 30 $. Wir bieten außerdem eine Flughafenabholung bis vor die Tür für 35 $ an, wenn ihr bei der Ankunft lieber erwartet werdet.
Ist San Juan eine gute Gegend zum Übernachten in Quito?
Ja, wenn ihr eine Basis in einem Wohnviertel am Hang sucht und trotzdem zu Fuß zur UNESCO-Altstadt und zur Basílica wollt. Es passt zu Paaren, Alleinreisenden und Bergsteigern, die Quito zum Akklimatisieren nutzen. Wer vor allem Nachtleben sucht, schaut eher nach La Mariscal; San Juan steht für Aussicht, Lage und den Alltag der Quiteños.
Was liegt in San Juan, Quito, alles in Gehweite?
Die Basílica del Voto Nacional liegt 8 bis 10 Minuten bergab von unserer Tür, das Centro de Arte Contemporáneo etwa 9 Minuten, die Plaza Grande rund 12 Minuten, der Mercado Central etwa 14 Minuten und der Parque La Alameda rund 15 Minuten. Der Fotospot mit den Riesenbuchstaben im Parque Itchimbía ist 30 bis 40 Minuten zu Fuß entfernt, weil das letzte Stück ansteigt, oder 5 bis 10 Minuten mit dem Taxi. Zum El Panecillo fahrt ihr etwa 10 bis 15 Minuten Taxi, zum TelefériQo rund 15 Minuten. Die Altstadt-Gehzeiten gelten für den Hinweg bergab; der Anstieg zurück ist auf 2.850 m langsamer, und ein Taxi nach Hause kostet etwa 2 bis 3 $.