En résumé : les vols pour les Galápagos quittent Quito le matin, vous passerez donc presque toujours au moins une nuit en ville. Prévoyez 20 $ pour la carte de contrôle de transit (achetée en ligne à l’avance) et 200 $ en espèces pour le droit d’entrée du parc national (payé à l’arrivée dans les îles), présentez-vous à l’aéroport de Quito 2 h 30 en avance pour le contrôle de biosécurité, et profitez de votre ou vos nuits ici pour voir la vieille ville et apprivoiser l’altitude. Une base au-dessus du centre historique rend le départ matinal indolore.
Rejoindre la ville depuis l’aéroport
L’aéroport international Mariscal Sucre de Quito (code UIO) se trouve à Tababela, à environ 40 à 45 km à l’est de la ville, soit 45 à 60 minutes de route, davantage dans le trafic du matin et du soir. Vos options :
- Taxi officiel de l’aéroport : tarif fixe d’environ 25 à 30 $ jusqu’au centre historique. Payez au comptoir des taxis dans le hall des arrivées, pas auprès d’un chauffeur sur le trottoir.
- VTC : Uber, DiDi et InDrive fonctionnent tous, en général pour 20 à 30 $ (InDrive est souvent le moins cher). Utilisez la voie de prise en charge dédiée. Les chauffeurs se font rares entre 2 h et 5 h du matin environ ; à ces heures, le taxi officiel est le choix le plus sûr.
- Notre transfert : pour 35 $, nous organisons un transfert porte à porte, avec quelqu’un qui vous attend avec votre nom : une façon douce d’arriver après un long vol.
Les vols vers les îles
Deux compagnies relient Quito aux Galápagos : Avianca et LATAM. (Vous croiserez peut-être encore Equair dans d’anciens articles ; la compagnie a cessé de voler en 2023, ignorez-la.) L’archipel compte deux aéroports : Baltra (GPS), la porte d’entrée de Santa Cruz, et San Cristóbal (SCY). Le vol dure environ 1 h 55, mais beaucoup de liaisons font une courte escale à Guayaquil, ce qui porte le trajet complet à près de 3 heures. Les départs ont lieu le matin, en général entre 6 h et 10 h 30 : réservez le vol le plus matinal que vous pouvez supporter, pour profiter d’une vraie première journée dans les îles.
Frais et formalités, à jour pour 2026
Deux frais obligatoires prennent les voyageurs de court, et tous deux ont changé récemment. Réglez-les correctement et le reste est simple.
- Carte de contrôle de transit (TCT) : 20 $ par personne. Depuis 2025, elle s’achète en ligne à l’avance sur la plateforme officielle du CGREG (l’organisme autrefois appelé INGALA), idéalement dans les 48 heures avant votre vol. À l’aéroport de Quito, vous passez tout de même au comptoir CGREG pour la faire valider avec votre passeport et votre billet retour, avant l’enregistrement.
- Droit d’entrée du parc national des Galápagos : 200 $ en espèces pour les adultes étrangers. Le montant a doublé (100 $ auparavant) le 1er août 2024. Vous le payez en dollars US, en liquide, à l’atterrissage à Baltra ou à San Cristóbal. Les enfants paient 100 $. Les terminaux de carte sont capricieux : ayez la somme exacte sur vous.
- Contrôle de biosécurité SICGAL. Avant l’enregistrement à Quito, chaque bagage (en soute comme en cabine) est inspecté et scanné au comptoir SICGAL / Agrocalidad, puis scellé, pour tenir les espèces étrangères à l’écart des îles. Une déclaration de marchandises est aussi à remplir en ligne jusqu’à 48 heures avant le départ. C’est pour tout cela que vous arrivez en avance.
Frais et procédures évoluent ; confirmez les montants en vigueur sur les sites officiels du parc national des Galápagos et du CGREG peu avant de décoller.
Laisser votre gros bagage à Quito
Parce que les franchises de bagages vers les îles sont serrées et la biosécurité stricte, la plupart des voyageurs n’emportent aux Galápagos que le nécessaire et laissent le reste à Quito. C’est une demande tout à fait normale à faire à son hôte. Nous gardons volontiers une valise à l’appartement pendant votre absence : vous volez léger et vous retrouvez au retour des vêtements secs et les affaires qui n’avaient rien à faire sur un bateau.
24 heures à Quito
Une journée complète suffit largement pour l’essentiel, presque tout à courte distance à pied ou en taxi de San Juan :
- Matin : la vieille ville, la Plaza Grande, l’intérieur doré de La Compañía de Jesús et la Plaza San Francisco.
- Midi : la Basílica del Voto Nacional, ici même à San Juan ; grimpez dans les tours pour la vue sur la ville, puis déjeunez à proximité.
- Après-midi : le TelefériQo, le téléphérique qui monte sur le Pichincha (~4 050 m), pour le panorama. Allez-y doucement si vous venez d’arriver ; l’altitude ne pardonne pas.
- Soir : La Ronda, la ruelle coloniale éclairée aux lanternes, pour un canelazo et le dîner.
48 heures à Quito
Avec une deuxième journée, ralentissez et élargissez un peu le rayon :
- Matin : la Mitad del Mundo, le monument de la ligne de l’équateur, à environ une heure au nord, avec le musée interactif Intiñán juste à côté.
- Après-midi : El Panecillo pour la Vierge ailée de Quito et la vue (montez en taxi), ou un musée comme la Casa del Alabado.
- Soir : dîner à La Floresta ou à La Mariscal, puis couchez-vous tôt avant votre vol.
Une deuxième nuit rend aussi service à votre corps : deux nuits faciles à 2 850 m adoucissent l’altitude, un avantage réel, que les îles arrivent avant ou après un trek dans la Sierra. Si l’ascension d’un volcan est sur votre liste, lisez notre guide de l’altitude à Quito.
Pourquoi dormir au-dessus de la vieille ville
Une escale réussie avant les Galápagos tient à deux choses : un départ matinal sans accroc et une bonne nuit de sommeil. San Juan est un bon endroit pour les deux : à dix minutes au-dessus du centre historique, assez près pour descendre à pied dans la vieille ville l’après-midi, assez calme pour dormir avant un vol à l’aube.
Une précision s’impose, puisque ce guide parle d’une ou deux nuits : notre propre appartement n’est plus disponible pour cela. Nous le louons uniquement sur le long terme, à partir de 90 nuits, une escale n’est donc pas quelque chose que nous pouvons accueillir. Si vous venez à Quito pour une saison et que les îles ne sont qu’un voyage parmi d’autres, nous pouvons être la bonne base : vérifiez les disponibilités sur la page des disponibilités. Sinon, tout ce qui précède reste valable où que vous dormiez.
Vous prolongez le voyage ? Nos excursions à la journée depuis Quito couvrent le Cotopaxi, Otavalo, Mindo et plus, toutes faciles à caler autour de vos dates dans les îles.
Questions fréquentes
Combien coûte l’entrée du parc national des Galápagos ?
Pour un adulte étranger non résident, 200 $, à payer en espèces (dollars US) à l’arrivée à l’aéroport de Baltra ou de San Cristóbal. Le montant a doublé (il était de 100 $) le 1er août 2024. Les enfants de 2 à 11 ans paient 100 $. Apportez la somme exacte en liquide, les terminaux de carte ne sont pas fiables, et vérifiez le montant en vigueur sur le site officiel du parc avant de décoller.
Ai-je besoin d’une carte de contrôle de transit pour les Galápagos, et où l’obtenir ?
Oui. Chaque visiteur doit avoir la carte de contrôle de transit (Tarjeta de Control de Tránsito, TCT), qui coûte 20 $ par personne. Depuis 2025, vous l’enregistrez et la payez en ligne à l’avance sur la plateforme officielle du CGREG (idéalement dans les 48 heures avant le départ), puis vous la faites valider avec votre passeport et votre billet retour au comptoir CGREG de l’aéroport de Quito, avant l’enregistrement.
Combien de temps à l’avance faut-il arriver à l’aéroport de Quito pour un vol vers les Galápagos ?
Prévoyez au moins 2 h 30. Avant l’enregistrement, vous devez faire valider votre carte de transit au comptoir CGREG et passer chaque bagage à l’inspection de biosécurité SICGAL, où les valises sont contrôlées puis scellées. Les vols vers les îles partent le matin, le réveil est donc souvent matinal.
À quelle distance de la ville se trouve l’aéroport de Quito, et combien coûte un taxi ?
L’aéroport international Mariscal Sucre (UIO) est à Tababela, à environ 40 à 45 km à l’est du centre historique, soit 45 à 60 minutes de route (davantage aux heures de pointe). Un taxi officiel de l’aéroport coûte environ 25 à 30 $ et Uber ou InDrive autour de 20 à 30 $. Nous proposons aussi un transfert porte à porte à 35 $ si vous préférez être attendus.
Puis-je laisser mes gros bagages à Quito pendant mon séjour aux Galápagos ?
Oui, et beaucoup de voyageurs le font. Il est courant de laisser une valise à son hébergement de Quito et de n’emporter que le nécessaire vers les îles, à la fois pour voyager léger et parce que les règles de bagages aux Galápagos sont strictes. Demandez-nous simplement : nous la gardons en lieu sûr jusqu’à votre retour.
Une seule journée à Quito suffit-elle avant les Galápagos ?
Une journée complète suffit pour voir l’essentiel de la vieille ville classée à l’UNESCO et monter au TelefériQo pour la vue. Deux jours permettent d’ajouter la Mitad del Mundo (la ligne de l’équateur) et un rythme plus doux, ce qui aide aussi à s’adapter aux 2 850 m d’altitude, avant ou après les îles.