La versión corta: los vuelos a Galápagos salen de Quito en la mañana, así que casi siempre pasarás al menos una noche en la ciudad. Presupuesta $20 para la tarjeta de control de tránsito (se compra en línea con anticipación) y $200 en efectivo para la entrada al parque nacional (se paga al llegar a las islas), llega al aeropuerto de Quito con 2 horas y media de anticipación por el control de bioseguridad, y usa tu noche o dos aquí para conocer el Centro Histórico y acostumbrarte a la altura. Una base justo sobre el Centro hace que el madrugón no duela.
Cómo llegar desde el aeropuerto
El Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito (código UIO) queda en Tababela, a unos 40–45 km al este de la ciudad, un viaje de 45 a 60 minutos que se alarga con el tráfico de la mañana y de la tarde. Tus opciones:
- Taxi oficial del aeropuerto: tarifa fija de unos $25–30 hasta el Centro Histórico. Paga en el mostrador de taxis dentro de la sala de llegadas, no con un conductor en la vereda.
- Apps de transporte: Uber, DiDi e InDrive funcionan, normalmente por $20–30 (InDrive suele ser el más barato). Usa el carril de recogida señalizado. Entre las 2 y las 5 de la mañana hay pocos conductores, y ahí el taxi oficial es la apuesta más segura.
- Nuestra recogida: por $35 organizamos un traslado puerta a puerta, con alguien esperándote con tu nombre. Es una forma amable de llegar después de un vuelo largo.
Vuelos a las islas
Dos aerolíneas vuelan de Quito a Galápagos: Avianca y LATAM. (Quizás veas Equair en artículos antiguos; dejó de volar en 2023, así que ignórala.) Hay dos aeropuertos en las islas: Baltra (GPS), la puerta de entrada a Santa Cruz, y San Cristóbal (SCY). El tiempo en el aire es de aproximadamente 1 hora 55, aunque muchos vuelos hacen una parada corta en Guayaquil y el trayecto completo se acerca a las 3 horas. Las salidas son en la mañana, por lo general entre las 6:00 y las 10:30, así que reserva el vuelo más temprano que aguantes para ganar un primer día completo en las islas.
Tarifas y trámites, vigentes para 2026
Dos cobros obligatorios toman a la gente por sorpresa, y ambos cambiaron hace poco. Tenlos claros y el resto es fácil.
- Tarjeta de Control de Tránsito (TCT): $20 por persona. Desde 2025 se compra en línea con anticipación en la plataforma oficial del CGREG (la entidad antes conocida como INGALA), idealmente dentro de las 48 horas previas a tu vuelo. En el aeropuerto de Quito igual pasas por el mostrador del CGREG para validarla con tu pasaporte y tu boleto de regreso antes del check-in.
- Entrada al Parque Nacional Galápagos: $200 en efectivo para adultos extranjeros. Se duplicó de $100 el 1 de agosto de 2024. La pagas en dólares en efectivo al aterrizar en Baltra o San Cristóbal. Los niños pagan $100. Las máquinas de tarjeta fallan, así que lleva el monto exacto.
- Control de bioseguridad SICGAL. Antes de tu check-in en Quito, cada maleta (facturada y de mano) se inspecciona y escanea en el mostrador del SICGAL / Agrocalidad y luego se sella, para evitar que lleguen especies foráneas a las islas. También hay una declaración de bienes en línea que se completa hasta 48 horas antes de la salida. Por eso conviene llegar temprano.
Las tarifas y los procedimientos cambian; confirma los valores vigentes en los sitios oficiales del Parque Nacional Galápagos y del CGREG poco antes de volar.
Deja tu maleta grande en Quito
Como las franquicias de equipaje a las islas son ajustadas y la bioseguridad es estricta, la mayoría de los viajeros lleva a Galápagos solo lo necesario y deja el resto en Quito. Es algo normal que se le pide al anfitrión. Con gusto te guardamos una maleta en el departamento mientras estás de viaje, para que vueles liviano y regreses a ropa seca y a las cosas que no necesitabas en un barco.
24 horas en Quito
Un día completo da de sobra para lo esencial, casi todo a una caminata corta o un taxi desde San Juan:
- Mañana: el Centro Histórico, la Plaza Grande, el interior dorado de La Compañía de Jesús y la Plaza San Francisco.
- Mediodía: la Basílica del Voto Nacional, aquí mismo en San Juan; sube a las torres por la vista de la ciudad y almuerza cerca.
- Tarde: el TelefériQo por el Pichincha (~4.050 m) para el panorama. Tómalo con calma si acabas de llegar; la altura es real.
- Noche: La Ronda, la callecita colonial de faroles, para un canelazo y la cena.
48 horas en Quito
Con un segundo día, baja el ritmo y suma un poco de distancia:
- Mañana: la Mitad del Mundo, el monumento a la línea ecuatorial, a una hora al norte, con el museo interactivo Intiñán al lado.
- Tarde: El Panecillo, con la Virgen alada de Quito y su vista (sube en taxi), o un museo como la Casa del Alabado.
- Noche: cena en La Floresta o La Mariscal y a la cama temprano antes de tu vuelo.
Una segunda noche además juega a tu favor: dos noches sin apuros a 2.850 m le quitan el filo a la altura, algo que vale oro tanto si las islas vienen antes como después de un trekking en la sierra. Si el montañismo está en tu lista, mira nuestra guía de altura en Quito.
Por qué dormir sobre el Centro Histórico
En una escala antes de Galápagos lo que cuenta es una salida temprana sin estrés y una buena noche de sueño, y San Juan es buen sitio para ambas cosas: a diez minutos sobre el Centro Histórico, lo bastante cerca para caminar el casco colonial en la tarde y acostarte temprano antes de un vuelo al amanecer.
Conviene decirlo claro, porque esta guía trata de una o dos noches: nuestro departamento ya no está disponible para eso. Solo lo arrendamos a largo plazo, desde 90 noches, así que una escala no es algo que podamos alojar. Si vienes a Quito por una temporada y las islas son uno de varios viajes, quizá sí seamos la base adecuada y puedes ver la disponibilidad en la página de disponibilidad. Si no, todo lo anterior sigue sirviendo, duermas donde duermas.
¿Vas a alargar el viaje? Nuestras excursiones de un día desde Quito cubren el Cotopaxi, Otavalo, Mindo y más, todas fáciles de acomodar alrededor de tus fechas en las islas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada al Parque Nacional Galápagos?
Para un adulto extranjero no residente son $200, pagados en efectivo (dólares) al llegar al aeropuerto de Baltra o San Cristóbal. La tarifa se duplicó de $100 el 1 de agosto de 2024. Los niños de 2 a 11 años pagan $100. Lleva el monto exacto en efectivo, porque las máquinas de cobro con tarjeta no son confiables, y confirma el valor vigente en el sitio oficial del parque antes de volar.
¿Necesito la tarjeta de control de tránsito de Galápagos y dónde la consigo?
Sí. Todo visitante necesita la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT), que cuesta $20 por persona. Desde 2025 la registras y pagas en línea con anticipación en la plataforma oficial del CGREG (idealmente dentro de las 48 horas previas a tu salida) y luego la validas con tu pasaporte y tu boleto de regreso en el mostrador del CGREG en el aeropuerto de Quito, antes del check-in.
¿Con cuánta anticipación debo llegar al aeropuerto de Quito para un vuelo a Galápagos?
Date al menos 2 horas y media. Antes del check-in tienes que validar tu tarjeta de tránsito en el mostrador del CGREG y pasar cada maleta por la inspección de bioseguridad del SICGAL, donde el equipaje se revisa y se sella. Los vuelos a las islas salen en la mañana, así que suele ser un madrugón.
¿A qué distancia está el aeropuerto de Quito de la ciudad y cuánto cuesta un taxi?
El Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre (UIO) está en Tababela, a unos 40–45 km al este del Centro Histórico, un viaje de 45–60 minutos (más en hora pico). Un taxi oficial del aeropuerto cuesta alrededor de $25–30 y Uber o InDrive unos $20–30. También ofrecemos una recogida puerta a puerta por $35 si prefieres que te esperen.
¿Puedo dejar mi maleta grande en Quito mientras estoy en Galápagos?
Sí, y muchos viajeros lo hacen. Es común dejar una maleta con tu alojamiento en Quito y llevar a las islas solo lo necesario, tanto para viajar liviano como porque las reglas de equipaje de Galápagos son estrictas. Pídenoslo y te la guardamos segura hasta que regreses.
¿Un día en Quito alcanza antes de Galápagos?
Un día completo alcanza para ver lo esencial del Centro Histórico (UNESCO) y subir al TelefériQo por la vista. Con dos días puedes sumar la Mitad del Mundo (la línea ecuatorial) y un ritmo más tranquilo, que además ayuda a tu cuerpo con los 2.850 m de altura, antes o después de las islas.